ר' בנימין אריה ב"ר חיים צבי הכהן ויס

מקניהנישטש וטשרנוביץ (תר"ג–תרע"ג)

נולד ביאנוב שליד לבוב ביום ג' שבט תר"ב (וי"א תר"ג) לאביו האב"ד ר' חיים צבי. מילדותו ניכר בכשרונותיו, ובגיל תשע התפעל השו"מ מחדות שכלו. יצק מים על ידי מפרשי הים ור' משולם ישכר אב"ד סטניסלב, ונסמך מהם. נשא בת הגביר ר' עקיבא ג"ש מסטניסלב. מתרכ"ד רבה של קניהניטש שמונה שנים, וכבר שם הרביץ תורה לתלמידים. נסע אל מהרי"א מזידיטשוב, ונכנס לשולחנו גם כאשר ילד נפטר שם (פאר יצחק, כא.).

בתרל"ב נתקבל כרב לחרדים בטשרנוביץ, כשקבלו אישור מהשלטונות להקים קהילה נפרדת. הוקצבה לו משכורת של 800 פלורין לשנה. עד מהרה עמדו כל החוגים על אישיותו המזהירה: גדול בתורה וביראה, משנתו קב ונקי, חכם הכולל במדעים שונים, דרשן שחן יצוק בשפתותיו, נואם בשפת המדינה, בקי בהויות העולם, ובעל מידות אצילות. משום כך הוכר ע"י כל החוגים בעיר, ובתיווכו של הראב"ד ברנר, שבו שתי הקהילות והתאחדו בתרל"ה לקהילה אחת. סוכם כי יקראו להרב איגל של המתקדמים הרב הראשי, ולרב החרדים אב"ד העיר. הנהיג עדתו במקל נועם, וידע להלוך בין הקצוות השונות. עטרת תפארת הרבנים בבוקובינה, ומכל עברים פנו אליו בשאלות הלכה למעשה. קיבל אזרחות כבוד של העיר, והיה נכבד מאד על השלטונות. את קשריו ניצל לשתדלנות למען היהודים.

חיבר שיר חזיון בשלוש מערכות לכבוד הקיסר פרנץ יוזף הראשון לרגל שהותו בעירו בימים י-י"ג תשרי, מלכי צדק, טשרנוביץ, ר. אקהרד, תר"ם, 68 עמ', עם שער לועזי. הנפשות הפועלות במחזה: לאום, מדינה, מלוכה, צדק, אמת, עצה, גבורה, עוז. הקיסר העניק לו אותות זהב על שרותו המצוין. המלכה ויקטוריה מאנגליה שלחה לו מכתב תודה, בגלל הספדו על משה מונטיפיורי. חובב ארץ ישראל, ומתנגד לאתרוגי קורפו. ציוני עירו העריכוהו. עודד את אספת הרבנים בקראקא תרס"ג. היה דמות מרכזית בועידת טשרנוביץ בתרע"ב. סיפר חתנו ר' סנדריל כי יום לפני פטירתו תירץ קושית הרשב"א, כשכבר לא האמינו שעדיין חי. נפטר אור ליום ד' ח' (ולא י"ב) טבת תרע"ג. טשרנוביץ לא ראתה ביום ה' לויה כה גדולה כפי שהיתה לו, ובה השתתפו מכל חוגי היהדות ואומות העולם. רבנים הספידוהו בבית הכנסת ובבית העלמין, וביניהם הרב בסכס מסלקא והרב הופמן מרדיוויץ. ר' מאיר שטוקמן הספידו בספר אלון בכות הכולל את תולדותיו. הניח בכתובים חידושים והגהות על הש"ס, ועוד כתבי יד רבים שהיו בידי בנו בוינא ואבדו בשואה.

שם עולם קנה לו בשלושת כרכי ספר תשובותיו אבן יקרה. בשולי הדפים הציג הערות מלואת אבן, על ענינים צדדיים שבאו בדרך אגב. קמא, לעמבערג, אליעזר מארגאשיש, דפוס פ. בנדרסקי, תרנ"ד, מב, קי ד'. רק הוא לפי סדר חלקי השו"ע, ובו 43, 61, 48, 18 תשובות. בראשו הקדמה מלאה תוכן וסגנון, ותודה לבני קהילתו. תנינא, פרעמישלא, זופניק-קנולר, תרס"ב, קיא ד', 145 תשובות, עם הקדמת אבן הראשה ושיר שחיבר. תליתאה, דראהאביטש, א.ה. זופניק (כתב בקורת בעתונו ביום ג' טבת, 4), תרע"ג, עם הקדמה קצרה, קז ד', 178 תשובות, ובס"ה 493. את רוב התשובות בחלק זה כתב אחרי הופעת מהדו"ת, ותכופות הוא מזכיר בו את מחלותיו האנושות, ונסיעותיו למקומות מרפא שונים. בתשובותיו הוא מתגלה בשנינותו ומקוריותו, סמכותו לפסוק מן הראשונים ולחלוק על גדולי האחרונים. נושאים עדינים ביהדות הוא מסביר בטוב טעם, להנחת דעתם של חכמי אומות העולם שקלסום (קמא, חו"מ, כ, תנינא, קמה). שליטתו בתחומי מדע מתבטאת בתשובה לר' הלל כהנא מבוטושאן בעניני גאוגרפיה (קמא, או"ח, יא), ובשאלת החשמל בשבת ויום טוב (תליתאה, קסח).

השיב לקשת רחבה של שואלים במדינות רומניה והונגריה, רוסיה ופולין, אוסטריה, גרמניה וארה"ב. מזכיר פעם את נישואי בנו (תנינא, צ), ופעם את בתו שנפטרה לפני תרנ"ד (קמא, אה"ע, א).

בין הרבנים הידועים שהשיב להם מחוץ לגליציה: אודסה – ר' חיים טשרנוביץ (תנינא, נח); אויהעל – ר' קלונימוס וייס (קמא, אה"ע, יט, מח, תנינא, כז); אייואראש – ר' נתנאל פריד (תנינא, פג); אייזנשטט – ר' שלום קוטנא (תנינא, לט); בוניהאד – ר' יוסף הכהן שורץ חתן הרב (תנינא, ח (למאקאווא), לד, לח, תליתאה, כט; הלברשטט – ר' שלמה הכהן (תנינא, לז); ויען – רב"ז שפיצר, חליפת שו"ת בתרמ"ו (קמא, או"ח, יז-כ); טיסא דאדא – ר' מרדכי בריסק (תליתאה, ו, יט); טירספול – ר' ישראל אברהם לרנר (קמא, אה"ע, כא, לב, תנינא, קיט); טשרנוביץ – ר' אליעזר אליהו הלוי איגל (קמא, אה"ע, ט); מאנדאק – ר' פנחס זליג הכהן שורץ (תליתאה, סב); מיר – האדר"ת, להערותיו על אבן יקרה (תנינא, נד-נו); ניקולויב – ר' ישראל איזנשטין (תנינא, י); סאניוואץ; סדיגורה – ר' יהודה ליב לנדא, חליפת שו"ת בענין שיחתם כשנפגשו בויזניץ על ריב הכוללים במעות א"י (קמא, יו"ד, מט-נ); סט. לואיס – ר' זכריה יוסף רוזנפלד (תליתאה, קלז); סטמר – ר' יצחק קליין דומ"ץ (תנינא, קכא, קכג, תליתאה, פד); סינער וווּהאל – ר' יחזקאל בנעט (תנינא, יח, עח, תליתאה, קטו, קנב, קנג); סרט – ר' יוסף נפתלי שטרן (תליתאה, קעא); ערלוי – ר' שמעון סופר (תליתאה, כח, פב, פג, ולבנו ר' משה, מ); קזימירוב – ר' שלמה יוסף זוין (תליתאה, קעו); קיעלץ – ר' משה נחום ירושלימסקי (תליתאה, קעח); קלן – ר' מנחם קרלבך (תליתאה, קמז); קרלבורג – ר' יצחק וייס (תליתאה, כה); רדיווייץ.